“國際物流”即國際貨物運輸，是指貨物在國家間、國家與地區(qū)之間的流動。將其劃分為貿易和非貿易(展品、私人行李、辦公用品等)，而非貿易貨物的運輸僅與業(yè)務相關，因此國際物流和運輸有時也稱為國際貿易和運輸。
國際性物流特點，國際物流的主要任務就是由供方向供方轉移。減少空間上的距離和時間間隔，從而導致貨物的流動。這是通過交通運輸實現(xiàn)的。與此同時，無形中也成為國際物流中貨物存儲的另一個基本功能。
國際貨物運輸是國家間、國家與地區(qū)之間的運輸，一般距離較遠。在運輸過程中，經(jīng)常要采用多種運輸方式，通過多次裝卸、更換不同運輸方式，將貨物運送到不同的國家和地區(qū)。
貨品在物流過程中，需要與來自不同國家和地區(qū)的個人、運輸部門、商檢機構、保險公司、銀行、海關以及各種中介機構進行交易。與此同時，由于不同的國家和地區(qū)，不同的政策和法律，不同的金融和貨幣制度，不同的貿易和運輸做法，以及各種政治經(jīng)濟局勢和自然條件的變化，國際貨物運輸將會受到更大的影響。
由于國際市場競爭激烈，商品價格瞬息萬變，進出口貨物如不能及時到達目的地，極有可能造成重大經(jīng)濟損失；有些新鮮易腐貨物和季節(jié)性商品如不能及時到達目的地銷售，則會造成更大的經(jīng)濟損失。因此，貨物的裝運、交貨都被列為貿易合同的一項條款，及時裝運對合同的履行、承諾的履行、貿易運輸?shù)陌l(fā)展都會產(chǎn)生重大影響。
由于國際物流的長途運輸環(huán)節(jié)多，牽涉范圍廣，復雜多變，因而風險相對較大，為轉移運輸中的損失風險，各種進出口貨物及運輸工具都需辦理運輸保險。
國際貨物運輸?shù)慕M織工作常常需要與外國進行廣泛的接觸，這不僅是一個經(jīng)濟問題，也是一個國際政治問題。就各種運輸問題而言，往往涉及國際關系，這是一個強有力的政策。所以人們參與國際貨物運輸不僅僅是經(jīng)濟概念，更是國家政策的概念。
在國際物流中，顧客更多地關注產(chǎn)品質量和豐富的產(chǎn)品種類以及物流配送的效益，而要滿足顧客的需求，優(yōu)化顧客體驗，可以從國際物流模式中選擇最合適的物流服務。
