“國際物流”即國際貨物運(yùn)輸，是指貨物在國家間、國家與地區(qū)之間的流動(dòng)。將其劃分為貿(mào)易和非貿(mào)易(展品、私人行李、辦公用品等)，而非貿(mào)易貨物的運(yùn)輸僅與業(yè)務(wù)相關(guān)，因此國際物流和運(yùn)輸有時(shí)也稱為國際貿(mào)易和運(yùn)輸。
國際性物流特點(diǎn)，國際物流的主要任務(wù)就是由供方向供方轉(zhuǎn)移。減少空間上的距離和時(shí)間間隔，從而導(dǎo)致貨物的流動(dòng)。這是通過交通運(yùn)輸實(shí)現(xiàn)的。與此同時(shí)，無形中也成為國際物流中貨物存儲(chǔ)的另一個(gè)基本功能。
國際貨物運(yùn)輸是國家間、國家與地區(qū)之間的運(yùn)輸，一般距離較遠(yuǎn)。在運(yùn)輸過程中，經(jīng)常要采用多種運(yùn)輸方式，通過多次裝卸、更換不同運(yùn)輸方式，將貨物運(yùn)送到不同的國家和地區(qū)。
貨品在物流過程中，需要與來自不同國家和地區(qū)的個(gè)人、運(yùn)輸部門、商檢機(jī)構(gòu)、保險(xiǎn)公司、銀行、海關(guān)以及各種中介機(jī)構(gòu)進(jìn)行交易。與此同時(shí)，由于不同的國家和地區(qū)，不同的政策和法律，不同的金融和貨幣制度，不同的貿(mào)易和運(yùn)輸做法，以及各種政治經(jīng)濟(jì)局勢和自然條件的變化，國際貨物運(yùn)輸將會(huì)受到更大的影響。
由于國際市場競爭激烈，商品價(jià)格瞬息萬變，進(jìn)出口貨物如不能及時(shí)到達(dá)目的地，極有可能造成重大經(jīng)濟(jì)損失；有些新鮮易腐貨物和季節(jié)性商品如不能及時(shí)到達(dá)目的地銷售，則會(huì)造成更大的經(jīng)濟(jì)損失。因此，貨物的裝運(yùn)、交貨都被列為貿(mào)易合同的一項(xiàng)條款，及時(shí)裝運(yùn)對合同的履行、承諾的履行、貿(mào)易運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展都會(huì)產(chǎn)生重大影響。
由于國際物流的長途運(yùn)輸環(huán)節(jié)多，牽涉范圍廣，復(fù)雜多變，因而風(fēng)險(xiǎn)相對較大，為轉(zhuǎn)移運(yùn)輸中的損失風(fēng)險(xiǎn)，各種進(jìn)出口貨物及運(yùn)輸工具都需辦理運(yùn)輸保險(xiǎn)。
國際貨物運(yùn)輸?shù)慕M織工作常常需要與外國進(jìn)行廣泛的接觸，這不僅是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題，也是一個(gè)國際政治問題。就各種運(yùn)輸問題而言，往往涉及國際關(guān)系，這是一個(gè)強(qiáng)有力的政策。所以人們參與國際貨物運(yùn)輸不僅僅是經(jīng)濟(jì)概念，更是國家政策的概念。
在國際物流中，顧客更多地關(guān)注產(chǎn)品質(zhì)量和豐富的產(chǎn)品種類以及物流配送的效益，而要滿足顧客的需求，優(yōu)化顧客體驗(yàn)，可以從國際物流模式中選擇最合適的物流服務(wù)。
